Die in Prozessen der Kraft-Wärme-Kopplung (gemeinsame Erzeugung von Strom und Wärme) entstandene Wärme bzw. Abwärme (Prozesse von Industriebetrieben) lässt sich nutzen. Sie wird mittels Heißwasser oder Dampf durch ein Rohrleitungssystem an den entsprechenden Kunden weitergeleitet. Das ausgekühlte Wasser wird anschließend ans Netz zurückgegeben. Im Fernwärme-Markt hat der jeweilige lokale Energieversorger eine Monopolstellung.